«Бархатный молоток»: как Эстер Петерсон боролась с зарплатным неравенством

Борьба за достойную оплату

Во второй половине ХХ века женщины составляли треть рабочей силы США: они зарабатывали на жизнь, растили детей и платили налоги. В то же время их труд оставался недооцененным: женская работа оплачивалась на 40% ниже, чем мужская, и в обществе подобное положение считалось допустимой нормой. Были и те, кого такое положение дел не устраивало, — женские организации, профсоюзные активистки, исследовательницы и политики поднимали вопрос: почему при равной квалификации и объеме работы женщины зарабатывают меньше? 
Первую попытку узаконить равную оплату труда в Америке предприняли еще в 1870 году. Тогда Конгресс США предложил уравнять зарплаты мужчин и женщин, работавших в федеральных учреждениях. Поправка к бюджетному закону предполагала, что клерки-женщины должны получать такую же оплату, как и мужчины на тех же должностях. Однако в процессе обсуждения формулировку смягчили: равная зарплата допускалась лишь «при выполнении тех же обязанностей, на том же уровне квалификации» — и только «по усмотрению работодателя». В результате на практике поправка не сработала: учреждения сохраняли разницу в оплате, ссылаясь на якобы различающиеся должностные функции. 
В 1918 году Министерство труда США создало Службу по вопросам женщин в промышленности — это был первый шаг к институциональной поддержке женского труда. Через два года появилось Женское бюро при Министерстве труда (Women’s Bureau), задача которого — защита прав женщин, получающих заработную плату. А в 1938 году был принят Закон о справедливых трудовых стандартах (Fair Labor Standards Act). Он впервые установил федеральный минимальный уровень оплаты труда — 25 центов в час — и ограничил рабочую неделю до 44 часов с постепенным снижением до 40 часов. Тогда же сформировались правила оплаты сверхурочных и стандарты безопасности и условий труда. Однако, несмотря на эти важные шаги, оставался неурегулированным вопрос разницы в оплате труда мужчин и женщин — последние по-прежнему получали значительно меньше при равных обязанностях.
В 1945 году в Конгрессе появился первый комплексный законопроект о равной оплате труда — Women’s Equal Pay Act. Его автором стала Чейз Гоуинг Вудхаус, бывшая преподавательница экономики и член Американской ассоциации женщин с университетским образованием (AAUW). Однако закон не был принят: предложения по равной оплате сталкивались с сопротивлением консервативных политиков и работодателей, которые опасались роста затрат и изменения сложившихся социальных ролей. В течение следующих 17 лет аналогичные инициативы регулярно вносились в Конгресс, но каждый раз безуспешно.
Настоящий перелом произошел в 1961 году, когда президент Джон Кеннеди создал первую национальную Комиссию по статусу женщин. Это решение обеспечило вопросу равной оплаты труда официальную институциональную поддержку. Руководителем Бюро по делам женщин при Министерстве труда США стала Эстер Петерсон — профсоюзный лидер и одна из самых влиятельных фигур в администрации.

Республиканка из консервативного штата

Эстер Петерсон родилась в 1906 году в семье иммигрантов из Дании, переехавших в консервативный штат Юта. Ее отец, Ларс Эггертссон, руководил школьной системой округа, а мать, Аннегрет Нильсен, работала учительницей. Эстер воспитывали в мормонских традициях, с особым вниманием к нравственной чистоте и дисциплине. Она получила образование, которое считалось наиболее подходящим для женщины: после школы поступила в частный Университет Бригама Янга, где получила диплом как преподаватель физкультуры, а затем поступила в магистратуру педагогического колледжа при Колумбийском университете.
Там девушка познакомилась с Оливером Петерсоном — молодым человеком с прогрессивными взглядами, сторонником социалистических и пацифистских идей. Сама она впервые стала свидетелем забастовки еще в 12 лет, в 1918 году — железнодорожники требовали восьмичасовой рабочий день. Тогда девочка не понимала, за что борются рабочие, и считала профсоюзы злом, а их лидеров — нарушителями порядка. Теперь Оливер водил ее на профсоюзные собрания и митинги в рабочих кварталах, где звучали речи о правах и общественных переменах. Для девушки, воспитанной в мормонских традициях, это был новый мир.
В 1932 году пара поженилась и переехала в Бостон. Оливер поступил в Гарвард, где изучал социологию и готовился к дипломатической карьере, а Эстер начала работать учительницей в престижной Виндзорской школе для девочек, а в свободное время занималась благотворительностью в местной церкви. Однажды муж посоветовал ей заняться чем-то более живым, чем церковное служение. «Он был зол на меня за мою узость, — вспоминала Эстер. — Я была закоренелой республиканкой из Юты… Он сказал: «Сделай что-нибудь другое, Эстер, здесь перед тобой — новые возможности».
Эстер начала работать в Женской молодежной христианской ассоциации (YWCA) — одной из старейших женских организаций, помогающей своим участницам получать образование, находить работу. Петерсон обучала швей-надомниц. Иронично, но именно там она впервые увидела, что такое дискриминация: чернокожим женщинам запрещали ходить на занятия в центр, где занимались другие студентки. Тогда Эстер добилась, чтобы все члены организации занимались в одних классах без разделения по цвету кожи. 
После этого Петерсон организовала свою первую стачку. Однажды она зашла домой к одной из своих учениц, 16-летней Эйлин. За столом, над которым висела одна-единственная лампочка, сидели ее сестры, братья, мать — и все работали. Например, младшая сестра Эйлин фасовала шпильки для волос. Сама Эйлин работала на фабрике, где шила платья по $1,32 за дюжину. Когда руководство компании изменило форму кармана на платьях с квадратного на сердечко, производительность швей снизилась: «Квадрат сшить легко, но вы когда-нибудь пробовали строчить по изгибам сердца?» — говорила Эйлин. Выплаты швеям снизили. Эстер устроила забастовку и потребовала, чтобы производства пересмотрели контракты и предложили швеям более выгодные условия. В результате девушки добились сокращения рабочего времени и повышения выплат. Их акция получила название «Забастовка сердцеедок».
При этом участницам протестов Эстер советовала одеваться как леди — чтобы избежать жестокого обращения со стороны конной полиции. Многие отмечали, что сила Эстер Петерсон заключалась в умении добиваться своего мягко, без агрессии. Президент Линдон Джонсон, который позже ввел Петерсон в Белый дом в качестве своего специального советника по делам потребителей, уверял: «У нее был бархатный молоток, и она убеждала людей поступать правильно, даже если в то время они этого не понимали».

Почему нам платят меньше?

Накануне Второй мировой Эстер Петерсон работала с Международным союзом работников швейной промышленности, организовывала летние школы для работниц, а позже, в 1944 году стала первой женщиной-лоббистом в Национальном совете по трудовым отношениям. Все это время она сталкивалась с одной и той же проблемой — женщинам, выполняющим ту же работу, что и мужчины, платили всегда меньше.
На тот момент женщины составляли около четверти рабочей силы США — и в среднем зарабатывали на 30–50% меньше мужчин при одинаковых обязанностях. Даже во время войны, когда страна остро нуждалась в рабочих руках, а женщины трудились на заводах и в оборонной промышленности, разница в оплате сохранялась. К 1945 году доля женщин на рынке труда достигла почти 30%, но после войны многие потеряли работу: места освобождали для вернувшихся с фронта мужчин. Тем не менее не все девушки были готовы возвращаться к роли домохозяйки. Финансовая независимость, пусть и с меньшей зарплатой, давала им новый статус и свободу, которую они не хотели терять.
Общество не успевало за переменами. В 1947 году журнал Life выпустил статью под названием «Проблема американки»: в ней прямо говорилось, что женщины хотят участвовать в общественной жизни, а не ограничиваться бытом. Но трудовая дискриминация сохранялась. Например, в 1950-х стюардессу могли уволить, если она выходила замуж. В объявлениях о найме на должности инженеров и менеджеров до 1964 года открыто указывали, что ждут отклики только от мужчин. Тем временем Петерсон собирала статистику, письма, личные истории: по ее данным, учительницы, машинистки, бухгалтеры и другие работницы стабильно получали оплату ниже, чем мужчины. В среднем — 59 центов за каждый $1, выплаченный мужчине. 
С 1948 по 1957 год Эстер жила за границей: сначала в Швеции, затем в Бельгии, где ее муж, Оливер Петерсон, работал на дипломатической службе. Эстер писала статьи о социальной политике, сотрудничала с Международной конфедерацией свободных профсоюзов и продолжала изучать, как устроен рынок труда за пределами США. Накопленный опыт помог ей после возвращения в Вашингтон. В 1957 году она стала официальным лоббистом крупнейшего объединения американских профсоюзов AFL-CIO. А в 1960-м поддержала президентскую кампанию Джона Кеннеди. Ей импонировало его желание изменить государственную систему и отношение к роли женщин в обществе.
После победы Кеннеди пригласил Петерсон возглавить Бюро по делам женщин при Министерстве труда. В 1961 году она стала самым высокопоставленной женщиной среди чиновников администрации. Несмотря на скромные полномочия — бюро было консультативным органом — Петерсон добилась главного: равная оплата труда впервые стала частью правительственной повестки. Позже она вспоминала: «Белый дом помогал мне в определенные моменты, но я буквально тащила этот законопроект на себе».

В кабинетах власти

Эстер Петерсон хорошо знала: данные о неравной оплате труда были известны давно. Проблема заключалась не в отсутствии информации, а во всеобщем убеждении, что мужчина — всегда кормилец, а женщина лишь подрабатывает. Против инициатив Петерсон выступали крупные лоббистские организации, включая Торговую палату США и Национальную ассоциацию розничной торговли: они считали, что закон навредит рынку. Консерваторы утверждали, что равная оплата разрушит экономику; предприниматели настаивали, что женщины «не стоят» тех же денег; даже часть профсоюзов опасалась, что гендерное равенство приведет к росту конкуренции.
Когда в 1961 году Джон Кеннеди создал Президентскую комиссию по статусу женщин, официально ее возглавила Элеонора Рузвельт, вдова Франклина Рузвельта, но фактически всю операционную работу вела Эстер Петерсон. Под ее руководством комиссия собрала масштабные данные о женском труде и в 1963 году опубликовала отчет American Women («Американские женщины») — документ, ставший политическим событием. Он зафиксировал, что женщины зарабатывают в среднем на 40% меньше мужчин; замужних во многих штатах не берут на работу; в образовании и на государственной службе сохраняются барьеры для продвижения. Главная рекомендация комиссии — срочно принять федеральный закон о равной оплате труда.
Противодействие в Конгрессе было серьезным. Оппоненты пугали разрушением традиционной семьи, опасаясь, что финансовая независимость жен подорвет авторитет мужей. Но давление со стороны профсоюзов, женских организаций и лояльных им политиков сыграло свою роль. Петерсон лично участвовала в обсуждении текста законопроекта, настаивая на праве женщин на «равную оплату за сравнимую работу». Эта формулировка была критически важной, поскольку учитывала случаи, когда на разных должностях у сотрудников были схожие обязанности. Конгресс пошел на компромисс, ограничив формулировку до «равной оплаты за равную работу» — то есть только при идентичных функциях, навыках и условиях труда. Петерсон позже признавалась: этого было недостаточно, но даже такой закон стал прорывом.
В июне 1963 года Джон Кеннеди подписал Equal Pay Act — поправку к закону о справедливых трудовых стандартах 1938 года. Теперь работодатель не имел права платить женщине меньше, чем мужчине на той же должности, при равных обязанностях, усилиях, ответственности и условиях. Исключения допускались только в случае разницы в стаже, квалификации, системе премирования или других объективных факторах, не связанных с полом. «Это только первый шаг, — заявил Кеннеди. — Но он значительный. Женщины зарабатывают в среднем 60% от зарплаты мужчин, и этот закон приближает нас к экономическому равенству».
После убийства Кеннеди в ноябре 1963-го Петерсон осталась в Белом доме — при президенте Линдоне Джонсоне она стала его помощником по делам потребителей. Под ее руководством были внедрены привычные сегодня элементы розничной торговли — ценники за единицу товара, отметки о сроках годности, ясная маркировка продуктов.
В 1981 году президент Джимми Картер наградил Эстер Петерсон Президентской медалью Свободы — за полвека борьбы за права трудящихся. В 1997 году она умерла после продолжительной борьбы с раком легких.
Сегодня Equal Pay Act считают не финишной чертой, а стартом: тогда была создана правовая база, но до сих пор идея о равной оплате труда не реализована в полной мере. В 2024 году женщины в США зарабатывали в среднем 82–84 цента на $1, получаемый мужчинами. Разрыв особенно заметен у чернокожих, латиноамериканок и женщин с детьми.