«Вот-вот станет лучшим снайпером в истории»: Овечкин забил 889-й гол в НХЛ и сократил отставание от Гретцки до пяти шайб

Александр Овечкин отличился в матче регулярного чемпионата НХЛ с «Виннипегом». В концовке третьего периода россиянин откликнулся на передачу Алексея Протаса и броском с ходу поразил ворота Коннора Хеллебайка, благодаря чему спас «Вашингтон» от поражения в основное время. Лидер «Кэпиталз» забросил 889-ю шайбу в карьере и до пяти сократил отставание от Уэйна Гретцки в списке лучших снайперов в истории лиги, а также четвёртым из россиян преодолел отметку в 60 очков за сезон.
В последнее время Александр Овечкин стал как никогда предсказуем. Начиная с 16 марта он ни разу не покидал лёд без набранных очков и при этом забивал ровно в половине матчей. Поразил ворота «Сан-Хосе» — взял передышку во встрече с «Детройтом», застал врасплох «Филадельфию» — пощадил «Флориду». Имея на руках эти данные, можно было спокойно прогнозировать, что очередную, 889-ю шайбу в НХЛ россиянин забросит именно в принципиальном противостоянии с «Виннипегом» — главным конкурентом «Вашингтона» в борьбе за Президентский кубок. И хотя букмекеры были не так уверены, от своего графика Ови отклоняться не стал.
За годы выступлений лидер «Кэпиталз» в общей сложности Овечкин «настрелял» рекордные 56 голов и 101 очков во встречах с «Трэшерз»/«Джетс», на них пришлись и некоторые знаменательные события. Так, именно им почти семь лет назад он заколотил свою 600-ю шайбу в НХЛ, а спустя четыре с половиной года — 801-ю и 802-ю, которые позволили ему обойти Горди Хоу и выйти на второе место в списке снайперов лиги. И тем самым начать ту самую погоню за Уэйном Гретцки.
По сюжету это противостояние чем-то напомнило то, что прошло в марте 2018-го (3:2 ОТ). Но если тогда «Вашингтон» постоянно выходил вперёд, то здесь всё было с точностью до наоборот. В середине первого периода Джош Моррисси роскошно «щёлкнул» издали и вывел хозяев вперёд, но за 40 секунд до его окончания Эндрю Манджапане достойно ответил, в касание «прошив» главного претендента на «Везина Трофи» в лице Коннора Хеллебайка. После этого соперники долго не могли зажечь красный свет за воротами друг друга, пока Мэйсон Эпплтон не снял паутинку с девятки. Логан Томпсон выкатился вперёд и сократил угол обстрела, но спасти «столичных» не сумел.
Поражение в основное время грозило «Вашингтону» спуском на второе место в сводной таблице чемпионата. Но в самый нужный момент роль спасителя на себя взял именно Овечкин. К этому моменту своими точными бросками он уже 149 раз восстанавливал паритет в НХЛ, установив рекорд лиги, а теперь сделал это в юбилейный, 150-й раз. Отправившийся прессинговать оппонента Джеймс ван Римсдайк лишился клюшки, но не отступил и помог Алексею Протасу добраться до шайбы. Белорус шикарной поперечной передачей нашёл Александра, а тот поразил створ. Хеллебайк мгновенно переместился из одного угла в другой, но спасти свою команду всё равно не сумел. И хотя всё это происходило в Виннипеге, местные болельщики радовались этому событию так, будто отличился кто-то из их любимцев.
«Думаю, в начале второго периода мы создавали неплохие моменты, а в третьем, как вы видели, уступая одну шайбу, старались поднажать и были вознаграждены. Но настрой был словно в матче плей-офф, физическая составляющая соответствовала. Так что матч действительно выдался отличный», — цитирует Овечкина пресс-служба НХЛ.
Таким образом, Овечкин забил 889-й гол в НХЛ и до пяти сократил отставание от Гретцки в списке лучших снайперов в истории, а также сравнялся с Бренданом Шэнахэном по числу шайб в третьем периоде, которые позволяли сравнять счёт. В активе обоих по 16-ть, больше только у Дэйва Андрейчука, того же Уэйна и Теэму Селянне.
«Обожаю за этим наблюдать. Он отлично играет. Он наш лидер. Я нисколько не удивлён. Скорее всего, Овечкин максимально сосредоточен на том, чтобы побеждать в играх. Самое лучшее во всём этом то, что чем больше он забрасывает шайб, тем больше это может выливаться в победы. Так что вряд ли он сейчас думает о рекорде — он просто старается играть как можно лучше», — сказал Ник Дауд.
Кроме того, Овечкин четвёртым из россиян достиг отметки в 60 (36 + 24) очков в нынешней регулярке, а также вышел на чистое четвёртое место в гонке снайперов, оторвавшись от форварда «Виннипега» Марка Шайфли. Выше него лишь другой нападающий «Джетс» Кайл Коннор (37), Вильям Нюландер (40) и Леон Драйзайтль (49). При этом по числу голов в среднем за игру Александр уступает лишь немецкому легионеру «Эдмонтона». И это впечатляет даже его противников.
«Само собой, он вот-вот станет лучшим снайпером в истории. Он тот игрок, которого ты вроде и опекаешь, но на самом деле нет. Ты должен полностью держать его под контролем или, по сути, буквально касаться его, поскольку у него убийственный бросок. Просто блокировать его спереди не получится, ведь он может отправить шайбу через тебя или вокруг тебя — обойдёт как угодно. Он первоклассный снайпер, и, если дать ему лишь немного времени и пространства, кончиться это может плачевно», — заявил Эпплтон.
Не удивился очередному успеху Овечкина и главный тренер «Виннипега» Скотт Арниел. По его словам, большую часть встречи хозяевам удавалось нейтрализовать капитана «Вашингтона», но делать это все 60 минут крайне сложно. Ведь тому бывает достаточно буквально полумомента.
«Я рад, что он забил гол — в том смысле, что он приблизился к своей цели. Рад не самому голу, а тому, что он всё ближе к заветной цифре. В конце концов, речь ведь об Ови — ему многого не нужно: завладел шайбой — отправил. На мой взгляд, мы очень хорошо справлялись большую часть матча, ограничивали его, не позволяя получить много голевых возможностей даже при игре в большинстве. Думаю, у нас очень хорошо получалось его сдерживать. Много времени и пространства ему не нужно. В итоге у нас два очка. Что есть, то есть. Я надеялся, что получится закончить матч со счётом 2:1. Так или иначе против Овечкина мы справились отлично», — выразил мнение Арниел.
Восхитился своим капитаном и его многолетний партнёр по «Кэпиталз» Том Уилсон. По его словам, в будущем легенды о достижениях 39-летнего Ови будут передаваться из поколения в поколение.
«Сейчас всё немного напоминает турне рок-звезды, но он отлично с этим справляется. Я наблюдаю за ним день изо дня и меня переполняет гордость: даже просто давление, этот груз на его плечах на протяжении всего сезона, когда он находится в эпицентре событий, при этом будучи капитаном команды и прикладывая все усилия к тому, чтобы дела у неё шли хорошо. Так что это очень интересно. Думаю, когда-нибудь все будут рассказывать об этом своим детям», — считает Уилсон.
Блестящий бросок Овечкина за четыре минуты до финальной сирены помог «Вашингтону» избежать поражения в основное время и перевести противостояние в овертайм. Но склонить чашу весов в свою пользу гостям не удалось. Да, тот же Протас мог принести им два очка, но угодил в штангу, а уже минуту спустя последовало наказание — и какие обидное. Неудачная смена привела к разящей контратаке, которую завершил Николай Элерс — 3:2 ОТ.
«Кэпиталз» уступили, но набрали 103 очка и остались на первом месте в гонке за Президентский кубок. В активе «Джетс» значится на одно меньше, хотя они провели на один матч больше. Что касается Овечкина, то если он продолжит чередовать «сухие» и результативные встречи, то сравняется с Гретцки аккурат в предпоследней игре регулярного чемпионата. Пройдёт она 16 апреля в Нью-Йорке на легендарном «Мэдисон-сквер-гарден», а в качестве оппонентов выступят «Айлендерс». Но может Александр решит отступить от графика?