Сокровища острова: как Южно-Сахалинск на пару недель стал спортивной столицей страны

«Сахалин — это теперь не только край Земли, но и Мекка российского спорта», — сообщил диктор зрителям в новом манеже для легкой атлетики в Южно-Сахалинске. Подтверждали его слова не только сам свеженький манеж, где еще сильно пахнет краской, но и спортивная афиша конца февраля-начала марта в столице острова: одновременно в городе проходили сразу три чемпионата России: лыжный, легкоатлетический и горнолыжный. Термин «Сахалиниада» родился практически сразу и быстро вошел в употребление у местных жителей.
Кажется, у города, прямо в центре которого находится горнолыжный курорт, не было варианта не стать спортивным. «Горный воздух» пока не так популярен среди туристов, как «Шерегеш», «Приэльбрусье» или «Роза Хутор», но из восьми человек в кабине фуникулере семеро прилетели в Южно-Сахалинск из Москвы. Путь для москвичей не самый близкий, — около девяти часов на самолете — но это компенсируют невысокие цены на ски-пассы, невероятные виды на город и пешая доступностью до любой точки Южно-Сахалинска.
15-20 минут занимало и перемещение между тремя чемпионатами — «Горный воздух» с горнолыжниками расположен недалеко от лыжно-биатлонного комплекса «Триумф» и легкоатлетического манежа. Для двух последних принимать у себя чемпионат России в новинку, а для манежа это и вовсе дебютные соревнования. Открыт он был только в декабре 2025 года и  губернатор Сахалинской области Валерий Лимаренко честно признавал, что легкоатлеты, «вынужденные заниматься зимой в крошечном подтрибунном помещении на стадионе «Спартак», ждали его более 20 лет.
Достроить манеж в Южно-Сахалинске стоимостью 1,4 млрд рублей помогала в том числе и Всероссийская федерация легкой атлетики (ВФЛА). Ее исполнительный директор Борис Ярышевский в разговоре с Forbes Sport уточняет, что для федерации важно, чтобы и на Дальнем Востоке были возможности для проведения легкоатлетических соревнований:
«У нас исторически так сложилось, что основные легкоатлетические центры — там, где были тренерские команды и спортсмены — это центральноевропейская часть России: Краснодар, Москва, Санкт-Петербург, к ним можно добавить Урал, Челябинск, Екатеринбург и Поволжье. В регионе, который выделял деньги на легкоатлетическую инфраструктуру, мы и проводили соревнования. То есть система по большому счету следовала за инфраструктурой. Мы и сейчас вынуждены работать так. Однако вся система подготовки и проведения соревнований должна охватывать не только те регионы, которые «хотят».
19 лет чемпионат России по легкой атлетике в закрытом помещении проводился в Москве в манеже ЦСКА. В прошлом году турнир было решено перенести в Тюмень, а за месяц до старта неожиданно для многих появился вариант с Южно-Сахалинском и его новым манежем. Многие легкоатлеты, которые живут за счет бюджетных денег своих регионов, возмутились — перелет  не из дешевых, времени на адаптацию к дальневосточному времени тоже немного. Некоторые лидеры сборной в итоге до чемпионата не доехали, но те, кто все же добрался, оценили новую локацию. 
«Прилететь в Южно-Сахалинск было непросто, но это тоже своего рода приключение. А таких приключений у нас давно не было», — рассуждала чемпионка в беге на 400 метров Полина Ткалич.  — «Пока нас не допустили до международных стартов, чемпионат России остается главным».
Борис Ярышевский считает идею с переносом чемпионата на Дальний Восток удачной:  уровень соревнований ничем не уступил тому, что было в манеже в Москве, где «спортсмены знают каждую песчинку, перекладину и скамейку в раздевалке». Решение перенести турнир на Дальний Восток, по его мнению, вызвало у атлетов «мандраж» и «вывело из зоны комфорта». А это точно будет полезным опытом, когда границы для российских спортсменов откроются.
Российские легкоатлеты уже больше 10 лет не могут соревноваться на международной арене. Международная федерация легкой атлетики World Athletics ввела санкции еще до того, как это стало мейнстримом — еще в 2015 году после череды скандалов, связанных с допингом и коррупцией. И пока наших спортсменов из других видов спорта понемногу выпускают в мир, а юниоров возвращают под флагом и гимном, в World Athletics непреклонны в своем решении.
Со слов главы Всероссийской федерации легкой атлетики Петра Фрадкова, ВФЛА «находится в коммуникации с коллегами из World Athletics и надеется на скорое возвращение». Глава «Промсвязьбанка» в 2024 году стал одним из представителей крупного бизнеса, которых призвали к управлению крупнейшими спортивными федерациями страны.  Ему досталась легкая атлетика, в то время как глава «Уралхима» Дмитрий Мазепин возглавил Федерацию водных видов спорта, а возглавляющий «РЖД» Олег Белозеров — Федерацию гимнастики.
Для всех них главной проверкой должны стать летние Олимпийские игры 2028 года, которые пройдут в Лос-Анджелесе. Министерство спорта рассчитывает, что туда сборная России поедет уже в полном составе — возможно, даже, что впервые с 2014 года сможет выступать под собственным флагом. В ВФЛА тоже делают ставку на возвращение в 2028 году и, со слов Ярышевского, Дальний Восток, где прошел зимний чемпионат России, — лучшее место для подготовки к Олимпиаде в Лос-Анджелесе:
«Дальний Восток для нас становится стратегической базой. И мы смотрим на него именно через призму подготовки к Олимпийским играм 2028 и 2032 годов. Все они будут проходить в другом полушарии, поэтому на Сахалине более подходящие в этом плане климатические и временные условия, чем, скажем, в Сочи или Кисловодске. Там тоже хорошие условия, просто это совсем другое».
Спортсмены, находящиеся в Южно-Сахалинске, пока осторожны в своих прогнозах. По результатам зимнего чемпионата России их можно поставить в один ряд с лидерами сезона, но большинство из них никогда не выступали на международном уровне. Например, Илье Телькунову, который стал победителем в секторе для тройного прыжка с результатом 17,00 (личный рекорд и лучший результат сезона в Европе), на момент отстранения ВФЛА было всего 12 лет.
Большинство атлетов, которым десять лет назад закрыли границы, уже успели закончить со спортом, и смена поколений в сборной России по легкой атлетике была неизбежной.  Теперь почти во всех дисциплинах есть совсем молодые лидеры, а взрослый чемпионат страны больше напоминает юношеские соревнования. Впечатление усиливается еще и тем, что в Южно-Сахалинске всех спортсменов поселили в «Студенческий городок»: ощущения, как в детском лагере, где все дружно ходят на завтраки и обеды в местную столовую, и живут в блоках по четыре человека.
К финалу чемпионатов эти комнаты наполнились не только медалями и дипломами, но и местной экзотикой.  Торговцы главного местного рынка «Техник» реализовали за эти дни месячные запасы сахалинской ягоды лимонника: популярное мнение, что она придает сил и бодрости, сделало ее хитом продаж. Прыгун в высоту Данил Лысенко еще перед свои стартом обзавелся на рынке сахалинским крабом, а на следующий день победил с результатом 2,30 м. А чемпионам-лыжникам даже не пришлось крабов покупать — победителям гонок местных ракообразных вручали вместе с медалями. 
И это не единственные бонусы для участников соревнований — призовой фонд для легкоатлетов на чемпионате России составил около 10 млн рублей. Золотые медалисты получили не только приятные впечатления и сувениры Дальнего Востока, но и по 170 000 рублей, серебряные призеры — 80 000 рублей, бронзовые — 50 000 рублей.
В ВФЛА теперь строят большие планы по превращению чемпионата страны в событие, за право проведения которого будут бороться города и регионы:
 «Если раньше федерация при выборе города, принимающего чемпионат России, учитывала возможности региона, то сейчас мы будем идти по-другому пути. Будем выставлять определенный набор требований для региона, ну а дальше конкурс и переговоры с теми, кто реально готов эти требования выполнить с полной ответственностью. Под ней я подразумеваю инфраструктурные и телевизионные возможности, условия размещения, перелеты, организацию питания и т.д. Мы эти требования внутри утвердим и начнем уже внедрять. Возможно, даже уже в этом летнем сезоне», — пообещал Борис Ярышевский.