Несколько часов девушка шла по жаре сквозь туман, пока не вышла к песчаниковой скале. Поиски не давали результата, исследовательнице казалось, что породы слишком зыбкие, чтобы в них сохранились останки доисторических животных. Сьюзан была готова отправляться обратно в сторону лагеря. Остановившись отдохнуть, она подняла голову и увидела на высоте в 2,4 м три массивных позвонка, торчащих из скалы. На извлечение костей шесть участников экспедиции потратили 17 дней. Так был найден наиболее полный на сегодняшний день скелет тираннозавра.
Первые находки
Сьюзан Хендриксон родилась 2 декабря 1949 года в Чикаго, а выросла в Манстере — небольшом городке в Индиане с населением около 20 000 человек. В автобиографии «Охота за прошлым: моя жизнь как исследователя» она описывала себя как застенчивого ребенка, который любил читать и «проглатывал» по книге в день. Свое первое «открытие» Хендриксон сделала в четыре года, когда рылась в баках с пеплом от сожженного мусора: там она нашла пустой флакон духов, показавшийся ей древним сосудом. Эту находку Сью хранит до сих пор.В 1955 году Хендриксон пошла в начальную школу. Учителя называли ее спокойной и прилежной ученицей, пишет биограф Энн Гейнс в книге «Сью Хендриксон: исследовательница на суше и в море». В школьные годы девочка начала профессионально заниматься плаванием, но довольно быстро оставила спорт. «Мама настояла, чтобы я вступила в школьную команду по плаванию. Я сделала, как она просила, и выиграла все свои заплывы. Мне нравилось плавать и быть в воде, но я ненавидела соревноваться, поэтому и ушла из команды. Зато любовь к воде еще не раз пригодилась мне в жизни», — писала о себе Сью в автобиографии.
С детства Хендриксон мечтала уехать из родного городка. В выпускном классе она переехала к дяде и тете во Флориду, но и там не задержалась. В середине 1960-х Сьюзан бросила школу, ушла из дома и отправилась в Калифорнию. Там она заложила свои часы за $20 и заняла у родителей еще $30, чтобы купить простую парусную лодку. На ней девушка жила два года и зарабатывала на жизнь, перекрашивая яхты. Рядом с мариной находился магазин тропических рыб, однажды его хозяин предложил девушке вылавливать необычные виды морских обитателей и продавать коллекционерам. «Я сразу поняла, [изучение глубин —] это то, чем я хочу заниматься», — писала в автобиографии Сью.
Лучшие места для ловли тропических рыб в США находятся во Флориде и на Гавайях, поэтому Хендриксон вернулась во Флорида-Кис. Доступных курсов дайвинга еще не было, поэтому учиться погружаться на глубину пришлось прямо в море. Как пишет биограф Энн Гейнс, Сьюзан быстро освоилась как в воде, так и на суше — нашла свой круг клиентов среди аквариумистов, поставляла им редкие виды рыб, а также ловила омаров и продавала их ресторанам. Ее лучший улов — 492 лобстера за один день, рассказывает биограф Стив Фиффер в книге «Тираннозавр Сью».
«Не знаю, что это — шестое чувство или удача, но внутри будто что-то срабатывает. Когда я настраиваюсь на то, что ищу, я это нахожу. Иногда, охотясь за лобстерами или ракушками, я просто останавливала лодку и думала: «Здесь хорошо». Бросаю якорь на глубине около девяти метров, ныряю — и вот она, идеальная ракушка. Это каждый раз поражает. Я не могла ни почувствовать запах, ни увидеть ее заранее», — цитирует слова Хендриксон Стив Фиффер.
По словам Энн Гейнс, к 1973 году у Хендриксон сложился широкий круг знакомств среди дайверов, и ее пригласили присоединиться к дайвинг-экспедиции. Группа занималась подъемом строительных материалов с грузового судна, севшего на мель на коралловом рифе. Девушка провела в море пять дней и поняла, что поиски утраченного станут делом ее жизни. Сьюзан оставила работу ловца рыбы и отправилась изучать затонувшие корабли к берегам Доминиканской республики.
В 1970-х Сьюзан Хендриксон не была известна в научных кругах: она то погружалась на дно Атлантического океана, то изучала вместе с друзьями янтарные шахты в горах Доминиканской республики. Все изменилось, когда исследовательница обнаружила застывшее в смоле насекомое: «Оно выглядело так, будто оказалось в янтаре только что, хотя пролежало там более 23 млн лет. Это было мое первое знакомство с окаменелостями», — вспоминала Сью.
После этого она всерьез занялась поиском останков доисторических членистоногих, которых поставляла музеям и частным коллекционерам. К середине 1980-х Сьюзан обнаружила трех бабочек, идеально сохранившихся в янтаре. Для палеонтологов подобное открытие — исключительная редкость: хрупкие крылья чешуекрылых почти никогда не переживают процесс окаменения, большую часть информации о них ученые получают, изучая отпечатки останков на мягких породах. По словам доктора Роберта Роббинса, куратора энтомологического направления в Смитсоновском институте, которые цитирует Стив Фиффер в книге «Тираннозавр Сью», до сих пор находка Хендриксон — это половина мировой коллекции окаменелых бабочек.
Тот самый динозавр
После первых значимых находок Хендриксон стали все чаще приглашать в международные экспедиции. В 1984 году она познакомилась с швейцарским палеонтологом Кирби Зибером, который предложил Сью поучаствовать в раскопках доисторических китов в Перу, пишет биограф Стив Фиффер. Именно там в 1985-м она познакомилась с Питером Ларсоном, главой Института геологических исследований Блэк-Хиллз — коммерческой организации, которая занималась поиском, подготовкой и продажей окаменелостей и их высокоточных копий. Хендриксон присоединилась к команде Ларсона в качестве волонтера и начала регулярно выезжать на раскопки в разные штаты США. Летом 1990 года одна из таких экспедиций привела ее в Южную Дакоту. Там Хендриксон и сделала открытие, которое навсегда изменило ее жизнь.Найденный ею скелет динозавра по палеонтологической традиции назвали в честь исследовательницы окаменелостей — «тираннозавр Сью». При этом пол ящера до сих пор остается неизвестным: у ученых пока нет надежных методов, позволяющих отличать мужские и женские особи рептилии. Возраст находки оценивается примерно в 67 млн лет, а степень сохранности — около 90%, что делает ее самым полным скелетом тираннозавра из всех обнаруженных. Из 380 костей обнаружили около 250, включая исключительно редкие — вилочковую кость, стремечко внутреннего уха и брюшные ребра.
«[Открытие, сделанное Сью Хендриксон,] дает нам беспрецедентную возможность понять пропорции одного-единственного тираннозавра, а не собирать картину из останков разных особей», — объясняет Томас Хольц-младший, палеонтолог позвоночных из Университета Мэриленда. По его словам, представить, как именно выглядел и двигался тираннозавр, гораздо сложнее, когда приходится сравнивать фрагменты разных останков, словно составлять скелет человека из частей тел гимнаста, игрока в футбол и супермодели. С тираннозавром Сью такой проблемы не возникает. Уильям Симпсон, руководитель отдела позвоночных в Музее Филда, называет находку Хендриксон настоящим «розеттским камнем»: благодаря ей ученые получили ключ к пониманию биомеханики вида тероподов — хищных ящеров, передвигавшихся на двух ногах. Теперь они могут понять, как двигались тираннозавры, какая у них была масса тела; даже оценить их интеллект.
Долгое время этот скелет считался не только самым полным, но и самым крупным из известных тираннозавр: длина особи около 12,5 м, вес — 9 т. Однако в 2019 году ученые выяснили, что другие останки — динозавр по прозвищу Скотти — немного массивнее. Его обнаружили еще в 1991 году, всего через год после тираннозавра Сью, но из-за сложных и затянувшихся раскопок к их подробному изучению приступили значительно позже.
До включения тираннозавра Сью в экспозицию Музея естественной истории имени Филда в Чикаго прошли годы: 12 научных сотрудников более 30 000 часов (практически 3,5 лет круглосуточной работы) очищали, укрепляли и собирали кости, еще около 20 000 часов (более двух лет) ушло на проектирование и монтаж экспозиции. Лишь 17 мая 2000 года скелет, получивший номер FMNH PR 2081, впервые показали публике. На открытии присутствовала и Сьюзан Хендриксон.
Жизнь после открытия
В автобиографии Хендриксон признавалась, что с самого начала понимала: тираннозавр Сью — величайшая находка в ее жизни. Однако мир по-прежнему казался «искательнице сокровищ» слишком большим и малоизученным, чтобы останавливаться. Она верила, что может если не повторить достижение, то хотя бы снова приблизиться к чему-то столь же значительному. «Наверное, вы уже поняли, что моя жизнь во многом связана со свободой исследования, — писала Хендриксон. — Возможность идти туда, куда меня приведет следующий проект, и при этом не знать, где именно я окажусь, для меня так же необходима, как дыхание».Палеонтология — лишь одна из сфер, в которых работает Хендриксон. Ее считают одним из ведущих в мире специалистов по поиску янтаря, за ее плечами десятки подводных экспедиций. По словам Стива Фиффера, она участвовала в исследованиях затонувшей Александрии, ушедшей под воду после землетрясения и цунами в V веке, испанских галеонов XVI века у берегов Кубы и Филиппин, а также кораблей наполеоновского флота, потопленных эскадрой адмирала Нельсона в 1798 году в дельте Нила. «Сью — как Индиана Джонс, бесстрашный путешественник и исследователь», — говорит о ней Дэвид Гримальди, куратор энтомологического департамента Американского музея естественной истории.
Открытия Хендриксон принесли ей и научное признание. В 2000 году Университет Иллинойса в Чикаго присвоил ей почетную степень доктора наук (honorary PhD), в 2002-м Барнардский колледж (женское учебное заведение, аффилированное с Колумбийским университетом) наградил медалью почета. В 2005 году Сью стала лауреаткой премии Women of Discovery, учрежденной организацией Wings WorldQuest в Нью-Йорке. «Я все еще ищу динозавров, — говорила Хендриксон в 2019 году в интервью организации Wings Women of Discovery. — Это лучший способ отвлечься. Либо это, либо погружение под воду».
Между экспедициями Хендриксон занимается локальными экологическими проектами. С 2019 года она живет на острове Гуанаха в Гондурасе, где сначала занялась очисткой каналов, которые долгие годы использовали как свалку. Затем запустила программу ночных наблюдений за биссами — редким видом морских черепах. Вместе с командой она патрулирует пляжи, фиксирует места гнездования черепах, считает и документирует кладки. Параллельно Хендриксон координирует перепись желтолобых амазонов — подвида попугаев, обитающего исключительно на островах залива и находящегося под угрозой исчезновения из-за незаконного отлова. Свои инициативы Сью Хендриксон финансирует за счет продажи жемчуга из раковин моллюсков, которые вылавливает в Японии и Гонконге.
Сегодня Сью Хендриксон 76 лет, она до сих пор участвует в международных экспедициях и ищет окаменелости.
Комментарии 0