Повелительницы иллюзий: как женщины завоевывали мир сценической магии

По словам британского историка и специалиста по историческим коллекциям Лондонского университета Аргулы Рублэк, сведений о существовании женщин-иллюзионистов до середины XIX века практически нет. Из-за многовековой охоты на ведьм публичная демонстрация «магических» способностей могла быть для девушек попросту опасной. В европейской культуре магия долгое время ассоциировалась не с развлечением, а с колдовством, поэтому женщина, владевшая «тайными знаниями» или умевшая поражать публику необъяснимыми фокусами, легко могла быть обвинена в ведьмовстве. Американский иллюзионист Мильбурн Кристофер в книге «Иллюстрированная история магии» рассказывает, как в Германии XV века девушка публично показала фокус с «восстановлением» разорванного платка, а после этого предстала перед судом и была сожжена на костре. 
Лишь в XIX веке, когда сценическая «магия» стала популярным видом развлечений викторианской эпохи, женщины начали участвовать в шоу фокусников — но преимущественно как объекты чужих манипуляций: их «распиливали», запирали в маленьких ящиках, заставляли исчезать и появляться по воле мужчин-иллюзионистов. Говорить об их самостоятельности на сцене было еще рано: девушки стали частью трюка, практически реквизитом, который должен цеплять зрителя своим видом. Если же женщина хотела строить сольную карьеру, то за ней оставалась мистическая ниша: она могла выступать в качестве медиума, показывать фокусы с чтением мыслей или левитацией предметов.
Как отмечает доктор социологических наук из Питцер-колледжа (США) Питер Нарди, подобное положение дел среди иллюзионистов лишь воспроизводило привычные гендерные роли. В обществе женщина должна была оставаться рядом с мужчиной, поддерживать его и не претендовать на лидерство (то же происходило и во время выступления). При этом одновременно сохранялось убеждение, что женщины обладают особой таинственной скрытой силой, которую не способны контролировать ввиду мягкого характера и эмоциональности. 
До сих пор искусство фокусов остается преимущественно мужской сферой: по данным американского клуба иллюзионистов Magic Castle, в 2023 году женщины составляли лишь 8% профессиональных иллюзионистов в США; социолог Питер Нарди в статье «Социальный мир фокусников: Гендер и фокусы!» приводит цифру еще меньше — около 5% по всему миру. Тем ценнее вклад тех артисток, которые на рубеже XIX и XX веков начали строить карьеры в сценической магии и доказали, что женщина может быть не только помощницей, но и главным действующим лицом представления.
Рассказываем о первых иллюзионистках, сумевших оставить заметный след в истории сценической магии.

Аделаида Херрманн: доказала, что женщина может исполнять опасные трюки

Аделаида Херрманн (1853–1932) считается одной из первых известных женщин-иллюзионисток. Еще в юности она занималась воздушной акробатикой и танцами, выступала в труппе велофигуристов, а в 1874 году переехала из Лондона в Нью-Йорк, чтобы вступить в театральную труппу шоумена Имре Киральфи. Уже через год она повстречалась с величайшим иллюзионистом того времени — Александром Херрманном, которого зрители прозвали «Херрманн Великий». Вскоре пара поженилась, а Аделаида стала выступать вместе с Александром в качестве его помощницы. Со временем девушка начала показывать на сцене несложные трюки, например, притворялась левитирующей или играла роль пушечного ядра. . В 1896 году Александр Херрманн умер, и шоу оказалось на грани закрытия, однако Аделаида решила развивать его самостоятельно (первые три сезона ей помогал племянник Леон, затем он покинул труппу). «Я не успокоюсь, пока публика не признает меня профессионалом вне зависимости от моего пола», — писала Херрманн в колонке «Единственная в мире женщина-волшебница», опубликованной в Broadway Magazine 2 ноября 1899 года. Она завоевывала свое место в мире иллюзий на протяжении 25 лет, гастролируя по США и Европе под псевдонимом «Королева магии», которым ее наградила публика за невероятные фокусы. . Особую известность Херрманн принес номер «ловля пули» — один из самых опасных трюков в истории сценической магии. По его правилам зрители отмечали пулю особым знаком, после чего в иллюзиониста стреляли, а он «ловил» ее рукой или зубами. Секрет номера состоял в том, что фокусник незаметно подменял боеприпас на восковую пулю-пустышку или холостой патрон, а настоящий прятал. В то время женщины практически никогда не исполняли подобный трюк, так как всегда оставался риск получить смертельное ранение (в 1820 году ассистентка польского иллюзиониста, известная как мадам Делински, погибла из-за того, что в нее по ошибке выстрелили настоящей пулей). Однако именно этим Херрманн и решила привлечь публику.. Помимо опасных трюков, Херрманн прославилась масштабными театрализованными представлениями, пишет биограф Мара Роклифф в книге «Все, кроме обычной Адди: правдивая история Аделаиды Херрманн, королевы магии». В ее репертуар входили номер «Призрачная невеста», построенный на эффекте левитации и исчезновения, шоу «Ведьма», где девушка в гриме старухи проходила через огонь и вновь становилась молодой, а также «Ноев ковчег» — зрелищное представление с животными, которое считалось одним из главных хитов американского водевиля. Такие постановки окончательно закрепили за Аделаидой репутацию одной из крупнейших звезд сценической магии начала XX века.. Херрманн выступала до 70 лет. К концу жизни она стала одной из самых известных артисток Европы, Северной и Южной Америки и, вероятно, самой знаменитой женщиной-иллюзионисткой своего времени. «Именно [длительная] карьера Аделаиды Херрманн стала первым примером того, что женщина могла добиться славы в мире сценической магии не как дочь или жена знаменитого иллюзиониста, а как самостоятельная артистка», — пишет Питер Нарди. 

Мерседес Тальма: управлялась с реквизитом, созданным для мужчин

О ранних годах жизни Мэри Энн Форд (1861–1944), которая позднее прославилась под сценическим именем Мерседес Тальма, известно немного. В юности она работала с разными фокусниками, постепенно осваивая мастерство иллюзии. Во время работы ассистенткой у чтеца мыслей Мэри Энн познакомилась с бельгийским иллюзионистом Серве Ле Руа, в 1879 году вышла за него замуж и присоединилась к его шоу. Тогда же по настоянию Ле Руа она взяла псевдоним Мерседес Тальма. . Как пишет иллюзионист и историк магии Мильбурн Кристофер в книге «Иллюстрированная история магии», одним из фирменных номеров пары стала иллюзия левитации. Во время выступления Тальма, накрытая тонкой шелковой тканью, поднималась высоко над сценой, а затем Ле Руа резким движением сдергивал покрывало — и зритель видел, что девушка бесследно исчезла. . Довольно быстро Тальма освоила искусство иллюзии и начала выступать с собственными номерами. Девушка прославилась благодаря виртуозному владению трюками с монетами: они то появлялись в руках иллюзионистки словно из ниоткуда, то исчезали, проходя сквозь твердые предметы, то неожиданно менялись местами. О ее таланте ходили легенды: одна из них гласила, что однажды на Тальму напали грабители, тогда девушка у них на глазах начала доставать из воздуха монеты и прятать их между пальцами. Растерявшиеся воры предпочли скрыться.. Как отмечают писательница Анджела Санчез и доктор исторических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Эрик Авила в книге «Женщины и их роль в золотом веке магии», многим иллюзионисткам было тяжело осваивать подобные фокусы, так как реквизит создавался для мужских рук, однако Тальма превзошла всех. «Немногие мужчины, достигшие мастерства в этом жанре, имеют преимущество благодаря большим рукам. Тальма же носит перчатки [маленького размера] и способна сделать с монетами все, что только возможно», — цитируют Санчез и Авил одного из театральных критиков. За выдающееся мастерство современники прозвали ее «Королевой монет».. Уже в начале XX века Мерседес Тальма стала звездой знаменитого трио Le Roy, Talma & Bosco (к дуэту супругов присоединился известный комик Леон Боско). Каждый артист отвечал за свое направление: Ле Руа исполнял масштабные сценические иллюзии, Тальма специализировалась на микромагии (карточные фокусы, игра с монетами и небольшими предметами), а Леон Боско — на комических номерах. Одним из самых известных выступлений Мерседес стал номер под названием «Легенда о шелкопряде»: Тальма ловила в воздухе 12 разноцветных шелковых платков, меняла их цвет, а после извлекала будто бы из ниоткуда метровые шелковые полотна, десятки флагов разных стран, а затем выпускала из них голубей, уток, петухов и кур. . Вместе творческий коллектив гастролировал по Великобритании, Европе, США и Австралии. При этом имя Тальмы на афишах печатали тем же крупным шрифтом, что и имена ее партнеров, а прибыль от выступлений участники делили поровну, что было редкостью для развлекательной индустрии начала XX века.

Лулу Херст: поднимала в воздух предметы тяжелее нее в несколько раз

«18 сентября 1883 года на наш дом обрушилась сильная буря. Воздух был насыщен электричеством, и ночью я услышала резкий треск, доносившийся из моей подушки. Я проснулась в ужасе. Мы с родителями перевернули всю комнату, но так ничего и не нашли: этот электрический звук возник словно из ниоткуда и навсегда изменил мою жизнь. Внезапно я почувствовала, что наделена сверхчеловеческой силой», — писала мастерица силовых иллюзий в автобиографии.. История популярности Лулу Херст (1869–1950) началась, когда ей было всего 14 лет. После описанной выше грозы девочка объявила, что у нее появились сверхспособности, и пригласила соседей посмотреть на чудеса. Без видимых усилий она заставляла взрослых мужчин терять равновесие, не позволяла сдвинуть себя с места или вырывала из их рук трости и стулья. Слава о ее силе разлетелась мгновенно: публика конца XIX века верила, что Лулу — сверхъестественное существо. В действительности же Херст использовала законы механики: принцип рычага, смещение центра тяжести и правильно выбранные точки опоры позволяли ей создавать иллюзию невероятной физической силы.. «Я начала выступать в цирковых шатрах. Хотя я была совсем хрупкой, самые крепкие мужчины не могли поднять меня с места, а мне самой хватало двух пальцев, чтобы сдержать натиск настоящего силача. Одним своим существованием я постоянно ставила мужчин в неловкое положение, — вспоминала девушка в мемуарах. Зрители были в восторге: вскоре семье Херст стали предлагать по $100 за выступление (на сегодняшний день — более $3300).. За немеренную силу газеты прозвали Лулу «Чудом Джорджии». «Но мне больше нравилось другое прозвище, которое я получила во время поединка с огромным мужчиной, — писала она. — Тысячи глаз были устремлены на нас. Я стояла неподвижно, а он, обливаясь потом и ругаясь, безуспешно пытался сбить меня с ног. В какой-то момент он показался мне настолько жалким, что я расхохоталась. Этот смех словно лишил его последних сил. С тех пор для всех я стала «смеющейся Лулу Херст».. Выступления юной фокусницы вызвали настоящий ажиотаж: ученые, журналисты и иллюзионисты пытались объяснить увиденное, а сама Херст стала любимицей газет (ее имя использовали даже в рекламе мыла, табака и сигарет) и за два года объехала с гастролями почти всю Америку. За короткую карьеру она заработала около $40 000 (сегодня — более $1,3 млн). Уже в 1885 году Лулу неожиданно завершила выступления (считается, что она вышла замуж за своего ассистента и бросила карьеру иллюзионистки), а в 1887-м выпустила мемуары, в которых раскрыла секрет своих «силовых» номеров. После этого она больше никогда не возвращалась на сцену и не давала интервью.. Огромные гонорары и популярность Херст породили целую волну подражательниц. Вслед за ней с похожими номерами начали выступать Мэтти Ли Прайс, Мейми Симпсон и другие артистки, однако наибольшего успеха добилась Дикси Хейгуд, известная под сценическим именем Энни Эбботт и прозвищем «Маленький магнит Джорджии». Именно она превратила силовые иллюзии в самостоятельный сценический жанр и вывела их на международную сцену.

Энни Эббот: популяризировала жанр силовых иллюзий

Дикси Хейгуд (1861–1915), более известная под сценическим именем Энни Эбботт и прозвищем «Маленький магнит Джорджии», стала самой успешной последовательницей Лулу Херст. В 1885 году Хейгуд посетила одно из выступлений Херст, подсмотрела механику ее номера и уже через несколько месяцев начала выступать. А после того, как в 1886 году погиб ее муж, сцена стала для нее не просто увлечением, а главным источником заработка — Энни Эбботт осталась одна с тремя детьми.. Ее представления быстро стали сенсацией: несколько крепких человек не могли поднять девушку с пола, вырвать из ее рук бильярдный кий или сдвинуть удерживаемый ею стул, хотя сама артистка весила меньше 45 кг. В отличие от Лулу Херст, Энни была совсем миниатюрной, поэтому объяснить происходящее ее физической силой или массой тела казалось еще сложнее. «Она поднимала мужчин и бросала их на пол, переворачивала, удерживала, перетягивала и укладывала на лопатки. Она оказалась сильнее дюжины и совсем не устала», — писала газета The Telegraph. Как и в случае с Лулу Херст, секрет заключался в том, как Энни ставила ноги и распределяла вес тела. . Историк Эдинбургского университета Питер Ламонт в статье «Гипноз и внушение: историческая перспектива» отмечает, что подобные номера производили впечатление не из-за существования какой-либо «магнитной силы» у артистки, а благодаря сценической подаче, общественным ожиданиям и готовности зрителей верить в необъяснимое. Энни Эбботт никогда не раскрывала происхождение своих «способностей». Напротив, она умело поддерживала интригу: рассказывала, что загадочная сила вызывает у нее мучительные головные боли, и даже публиковала в газетах объявления с просьбой помочь найти лекарство, пишет историк Хью Харрингтон в книге «Вспоминая Милледжвилл: исторические рассказы о довоенной столице Джорджии». Поэтому, хотя многие издания подробно объясняли механику ее трюков (к тому времени Лулу Херст уже поделилась деталями выступлений с общественностью), популярность Энни Эбботт от этого не уменьшалась.. Благодаря эффектной подаче и необычным номерам Энни Эббот стала главной звездой силовых иллюзий своего времени. По словам Хью Харрингтона, в 1890-х годах она гастролировала по Европе, выступала перед императором Германии Вильгельмом II, императором Австро-Венгрии Францем Иосифом I и российским императором Александром III. В конце ее карьеры газета The Telegraph называла Энни Эбботт «не только одним из величайших чудес света, но и одной из самых знаменитых артисток, когда-либо выходивших на сцену».

Минерва: соперничала с Гарри Гудини в искусстве освобождения из пут

Настоящее имя иллюзионистки, выступавшей под псевдонимом Минерва, до сих пор остается неизвестным. В разных источниках ее называют Милдред Снеллинг, Маргаретой Гертц ван Дорн или Маргаретой Снеллинг. Однако в историю сценической магии она вошла именно как Минерва — первая женщина, успешно покорившая искусство эскапологии. В середине 1890-х номера по освобождению из наручников, цепей и других пут были неразрывно связаны с именем Гарри Гудини, но Минерва смогла составить ему серьезную конкуренцию, выступая сначала в родной Германии, а после — по всей Европе и миру. . В 1907 году Минерва переехала в США, где номера по освобождению пользовались огромной популярностью. Согласно архивам газеты The Cumberland Evening Times, уже в следующем году она выступала в штате Мэриленд по контракту с парком развлечений Merryland Park, обязуясь за неделю привлечь посетителей за гонорар в $75 (сегодня — более $2700). Минерва устроила грандиозное представление: прыгнула с моста в реку Потомак в наручниках, и около 2000 человек наблюдали, как спустя несколько мгновений артистка выплыла на поверхность уже освобожденной. Несмотря на успех выступления, руководство парка выплатило Минерве лишь половину обещанного гонорара; тогда фокусница подала в суд и добилась выплаты оставшейся суммы.. Иллюзионист Джозеф Даннингер (был самым известным мастером ментализма XX века, дружил с Гудини) в книге «Полная энциклопедия магии Даннингера» упоминает, что в 1908 году Минерва представила собственную версию знаменитого номера Гарри Гудини «Побег из молочного бидона». Суть трюка заключалась в том, что артиста заковывали в наручники, помещали в наполненный водой сосуд и запирали на замок (у него был скрытый механизм, открывающийся изнутри), после чего иллюзионист должен был выбраться наружу раньше, чем закончится воздух. Минерва заменила металлический бидон Гудини на деревянную бочку, вместо замка использовала наручники, а финал сделала еще более эффектным: после освобождения она появлялась перед публикой в насквозь мокрой одежде (Гудини обычно выбирался из закрытого металлического бидона, скрытого от зрителей занавесом, и выходил к публике уже сухим).. В 21-м эпизоде подкаста The Magic Book известная фокусница Конни Бойд рассказывает о соперничестве Минервы и Гарри Гудини, которое развернулось вокруг номеров с побегом из емкости с водой. По ее словам, «номер Минервы с бочкой включал больше связывания, был опаснее и пользовался большим признанием [у публики], чем [выступление Гудини]. Минерва и Гарри Гудини постоянно конкурировали». Их соперничество было настолько сильным, что позже вокруг их отношений возникла легенда, будто бы Гудини нанял человека, который вылил кислоту в бочку во время выступления Минервы, но та успела вовремя понять, что вода отравлена. Впрочем, достоверных исторических подтверждений этой истории нет.. О последних годах жизни Минервы известно почти так же мало, как и о ее ранней биографии. Как пишет историк сценической магии Джим Стейнмейер в книге The Complete Jarrett, посвященной иллюзионисту Гаю Джарретту, около 1913 года Минерва вышла за него замуж и, по-видимому, вскоре оставила сцену. Спустя семь лет супруги развелись, после чего следы артистки практически теряются: достоверных сведений о ее дальнейшей судьбе обнаружить не удалось.