Крыс назвали лучшим средством борьбы с контрабандой, чем томографы

Стоимость обучения африканской гигантской крысы поиску контрабанды составляет $7–8 тыс., что «в разы дешевле электронных технологий досмотра, таких как рентгеновские и компьютерные томографы», выяснили ученые. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Conservation Science.
«Борьба с преступлениями против дикой природы стоит дорого, а бюджеты всегда ограничены, поэтому поисковые крысы могут стать практичным решением для правоохранительных органов»,— заявил координатор тренингов Freeland Foundation, неправительственной группы, занимающейся борьбой с незаконной торговлей дикими животными.
В ходе исследования грызунов учили реагировать на целевой запах, например, слоновьего бивня или африканского черного дерева. Затем— игнорировать другие запахи, обычно используемые для сокрытия контрабандных грузов. Когда они распознавали контрабандный товар, то тянули передними лапами шарик, прикрепленный к одежде и подавали звуковой сигнал своим дрессировщикам.
Крысы показали хорошие результаты, что позволит расширить возможности использования грызунов в различных сферах. Например, выявлять такие угрозы, как мины. Им доступно даже обнаружение возбудителя туберкулеза в мокроте человека.
Ученые отметили, что основные преимущества работы с крысами по обнаружению контрабанды— это скорость обучения, их адаптация к разным задачам и экономия. Грызуны способны запомнить запах спустя несколько месяцев после последнего контакта с ним, то естьработать не хуже собак.
По данным Интерпола, объем торговли нелегальными продуктами дикой природы составляет до $20 млрд в год, что делает этот рынок одним из крупнейших и прибыльных среди нелегальных сфер деятельности.