«Дорогая Англия»: каким вышел сериал о том, как сборная Англии преодолевала проклятие

1996 год, Чемпионат Европы. Англия — хозяйка турнира — выходит в полуфинал, где по пенальти проигрывает сборной Германии (6:5 в пользу последних). Одним из тех, кто не смог забить важный гол, был тогдашний игрок «Астон Виллы» Гарет Саутгейт (в сериале его играет Джозеф Файнс из «Влюбленного Шекспира» и «Рассказа служанки»). Этот промах будет преследовать его все последующие годы, а потому, когда спустя 20 лет он получит приглашение возглавить сборную уже в качестве тренера, охотно согласится. И потому что это редкий шанс в карьере, и потому что сборная Англии в тот момент находилась в не самой лучшей форме. Это если выразиться деликатно.
На деле же ситуация была настолько патовой, что если традиционно вызов в сборную для любого футболиста — особая честь, то в Англии в тот момент все было иначе.  Саутгейту и тренерскому штабу пришлось лично объехать нужных футболистов, чтобы уговаривать пополнить ряды сборной. Уговоры складывались непросто: тот же Уэйн Руни поставил рекорд по количеству забитых голов за родную Англию, но личный высокий результат никак не способствовал командным достижениям, что сильно демотивировало. Сборная провалила два последних крупных турнира — на ЧМ-2014 не вышла из группы, а на ЧЕ-2016 вылетела в первом же круге плей-офф.  Что для страны — родоначальницы футбола — недопустимый результат.
Саутгейт первым обратил внимание на две вещи. Во-первых, общее моральное состояние футболистов, не верящих в собственные силы в составе сборной, которая воспринималась ими как повинность. Чтобы сломить психологический барьер, новоявленный тренер пригласил в штаб психолога Пиппу Грандж (Джоди Уиттакер из «Доктор Кто?»). Во-вторых, заметил, что самое слабое место сборной — пенальти. В решающий момент команда не может собраться и не знает, что делать. Саутгейт вспоминает, как и он с товарищами по команде растерялись перед серией пенальти в ту роковую игру 1996 года .
Саутгейт берется исправить ситуацию, и в этой точке сериал напоминает нашего старого знакомого «Теда Лассо» — проект не просто со слоганом Believe («Верь»), который тренер вешает в раздевалке как мотивацию для игроков, но со схожей сюжетной конструкцией. Приезжий наставник приводит неудачливую команду к чемпионству, параллельно разбираясь с личным кризисом и с моральными проблемами подопечных, чьи головы тоже заняты не одним лишь футболом. Но «Дорогая Англия» лишена лассовской легкости и преувеличенного оптимизма, хотя и разбавлена добрым юмором.
Причиной этого различия может быть то, что главное лицо и продюсер «Теда Лассо» — комик Джейсон Судейкис. «Дорогая Англия» произошла из другой почвы — театральной, более драматической. В основе сериала одноименная пьеса, написанная в 2023 году. Главную роль в ней также исполнял Джозеф Файнс, крепко связанный со своим героем не первый год. А сама постановка выиграла несколько почетных наград театральной премии Лоуренса Оливье, включая приз «Лучшая пьеса». Интересна и ее предыстория, продолжающая держать тесную связь с реальностью: первоначальным импульсом для создания «Дорогой Англии» стало открытое письмо, написанное Гаретом Саутгейтом для английских поклонников в постковидном 2021 году. Тогда чемпионат Европы, перенесенный из-за пандемии на год, вновь приехал в Англию (на самом деле, не только в Англию — УЕФА отмечал юбилей и разделил турнир между несколькими странами, но финал проходил в Лондоне на «Уэмбли»).
Для Саутгейта это важный новый этап в карьере тренера сборной — к слову, четыре эпизода шоу своими названиями знаменуют каждый из них: Чемпионат мира 2018 года, Евро-2020, Чемпионат мира-2022 и Евро-2024. Последний стало финальной точкой в тренерском пути Саутгейта в составе сборной Англии — на нынешнем чемпионате мира ее возглавляет немец Томас Тухель. И каждый эпизод в данных ключевых вехах подробно разбирается: как под руководством Саутгейта капитаном стал молодой, но надежный Харри Кейн, как впервые за 28 лет сборная дошла до полуфинала (уступила там Хорватии) на чемпионате мира в России (тогда же было снято «проклятие» — команда впервые за много лет выиграет серию пенальти — у Колумбии), как Саутгейт вывел Англию на третье место в первом розыгрыше Лиги наций УЕФА, как стал единственным в английском футболе, кто провел более 50 игр за сборную в качестве игрока и тренера, покинув свой пост летом 2024 года.
В том же году сборная Англии проиграла в финале Евро испанцам, и автор пьесы (он же автор сериала) Джеймс Грэм анонсировал, что перепишет финал постановки в соответствии с новыми реалиями команды. Получается, что художественное осмысление настоящего пути английской сборной фактически продолжается в реальном времени, встраиваясь в существующий контекст. Но для сериальной версии произведения связь с настоящим не так важна, как аналитика прошлого. Саутгейт откровенен со своими игроками, перед которыми не боится раскрыться и которые отвечают ему взаимностью. А ради сплочения сборная на предварительном этапе проходила подготовку в рядах королевского спецназа, что является чистой правдой.
И все эти вехи — взлеты и падения, триумфы и сомнения, минуты одиночества и коллективной эйфории — сериал «Дорогая Англия» подает без шекспировского надрыва. Хотя проекту не занимать светлой сентиментальности, его ключевая цель не в том, чтобы манипулировать эмоциями зрителей. А в том, чтобы на примере отдельно взятой команды показать, какой властью обладают эмоции, не подчиненные трезвой голове, запертые глубоко внутри, точащие и лишающие сил. Это история успеха не только твердой руки, но и мягкого сердца — тренерский метод Саутгейта возник из личного опыта горьких поражений и самобичевания.
На чемпионате мира-2026 сборная Англии, возможно, снова сотворит чудо — а, возможно, нет. Возможно, драматург Джеймс Грэм впишет это в свою пьесу, снова изменив финал. В отличие от жизни в художественном произведении это допустимо — изменить сюжет, чтобы исследовать его во всей глубине. Как рядовое спортивное событие может оказаться бескрайним полем для радости и горя, для побед или проигрышей, тем, что демотивирует или, вопреки всему, придаст сил не отступить. В конце концов, Гарет Саутгейт тоже переписал свой путь: из аутсайдера стал обладателем рыцарского Ордена Британской империи — за заслуги перед той самой дорогой ему Англией.