Численность тюленей в Антарктике сокращается из-за таяния морского льда

Численность тюленей в Антарктике резко сокращается по мере таяния морского льда в ареале их обитания. Об этом сообщает издание The Guardian со ссылкой на результаты исследования Британской антарктической службы (BAS), опубликованные в научном журнале Global Change Biology. 
Исследователи BAS отслеживают популяцию тюленей в субантарктическом регионе c 1970-х годов, обращая внимание на три различных вида животных на острове Сигни — тюленей Уэдделла, антарктических морских котиков (кергеленских морских котиков) и южных морских слонов.
Так, по их данным численность тюленей Уэдделла, которым стабильный морской лед необходим для отдыха, размножения и добычи пищи, сократилась на 54% с 1977 года. Численность антарктических морских котиков сократилась с того же периода на 47%. Популяция южных морских слонов при этом «не продемонстрировала существенного общего долгосрочного снижения».
В Британской антарктической службе подчеркнули, что результаты исследования отражают важность «долгосрочного экологического мониторинга». «На этот раз мы не просто предсказываем, как дикая природа может отреагировать на сокращение морского льда и изменения окружающей среды, у нас появилась редкая возможность подтвердить это, используя надежные долгосрочные данные. Возникающая картина вызывает глубокую обеспокоенность», — прокомментировал ведущий автор исследования Майкл Данн. 
Ранее международная группа ученых сообщала, что за последние несколько десятилетий площадь растительного покрова Антарктиды увеличилась более чем в 10 раз. Они отмечали, что это произошло из-за повышения температуры континента и глобального потепления.