Неочевидные связи: как показывают современное индийское искусство в Эрмитаже

Актуальное искусство Индии представлено в контексте коллекций Эрмитажа, а также собраний Института восточных рукописей РАН, Института русской литературы РАН (Пушкинского Дома) и Российской национальной библиотеки — в сопоставлении с историческим наследием нескольких стран: Монголии, Ирана, Китая и Средневековой Руси. В проекте приняли участие Аниндита Бхаттачарья, Манджунатх Каматх, Лакшми Мадхаван, Дебашиш Мукхерджи, Пушпамала Н., Гарги Райна, В. Рамеш, Майя Кришна Рао, Равиндер Редди, Сумакши Сингх и Афра Шафик. Партнером выступила галерея Threshold из Нью-Дели во главе с историком искусства и куратором Тунти Чаухан.
Название выставки отсылает к притче «О сладости мира» — сюжету из «Повести о пустыннике Варлааме и индийском царевиче Иоасафе», получившему широкое распространение в Средневековой Руси. По факту это христианизированная версия биографии Сиддхартхи Гаутамы (Будды Шакьямуни). В Древней Руси с образом Индии было связано представление о чудном крае, где «небо прилежит к земле», а человеческому взору последовательно открываются видения ада и рая. Упоминание об этом встречается в нескольких переводных письменных памятниках, например в «Христианской топографии» Козьмы по прозванию Индикоплов, которое он получил за приписываемое ему путешествие в Индию. 
Мотив культурного трансфера прослеживается в концепции выставки не только на уровне древней истории, но и в контексте современности. Такие художники, как В. Рамеш, Манджунатх Каматх и Гарги Райна, создали представленные произведения специально для выставки в Эрмитаже. «Рок-звезда индийской художественной сцены» — как ее охарактеризовала куратор выставки, заведующая Отделом современного искусства Государственного Эрмитажа Марина Шульц, — актриса и мультимедиа-художница Майя Кришна Рао представила перформанс «Лошадь. Женщина. Река», вдохновленный Пазырыкским ковром из коллекции Эрмитажа. Аниндита Бхаттачарья и Сумакши Сингх работали под впечатлением от знакомства с коллекцией музея в рамках резиденции, организованной при поддержке известных московских коллекционеров индийского искусства Екатерины и Андрея Теребениных в сентябре 2025 года.
Собирает воедино художественные высказывания современных индийских художников и такие артефакты, как русский лубок или фрагменты настенных росписей VI века из буддийского пещерного храма Кумтура в Китае, сценография выставки, созданная Михаилом Масловым (MISH Studio). Художник взял за основу образ древнего индийского города с нерегулярной планировкой: цвет стен отсылает как к индийской традиционной терракотовой архитектуре, так и к собственно глине — как одной из основ цивилизации. 
Открывает экспозицию серия «Распуская сломанные крылья» — изысканные рисунки-миниатюры Аниндиты Бхаттачарьи, созданные специально для выставки под впечатлением от знакомства с русскими традициями иконописи. Тема размышлений художницы — будущее после катастрофы, новая жизнь и новые символы. Образную систему Аниндиты Бхаттачарьи можно сравнить с химерами Иеронима Босха: одновременно зловещими и завораживающими. Это особенно ярко проявляется в работе «Что помнит тело-II», посвященной круговороту насилия в жизни. Она происходит из коллекции Екатерины и Андрея Теребениных. 
В комментарии для Forbes Life Теребенин отметил, что предпринимал несколько попыток познакомить российскую аудиторию с современным искусством Индии, но проекты по разным причинам не состоялись. Екатерина и Андрей Теребенины собирают его с 2015 года. «Мы не сразу захотели собирать это искусство, оно достаточно специфичное, и, фигурально выражаясь, «к снаряду подходили» осторожно», —  рассказывает Андрей Теребенин. — Но потом коллекционирование стало для нас инструментом познания Индии. Нашу коллекцию можно рассматривать как этапы проникновения в глубь этой культуры. Первой индийской работой в ней стала инсталляция из природных волокон Прии Равиш Мехры — удивительного человека и художницы, преждевременно ушедшей от нас в 2018 году. Она впервые ссылалась в своих работах на практику касты профессиональных штопальщиков — рафугари, которые из поколения в поколение восстанавливают кашмирские шали».
По словам Требенина, такие шали очень дорогие и передаются по женской линии из поколения в поколение. У каждой семьи есть свой рафугари, который восстанавливает шаль исключительно теми нитками, которые были ранее из нее извлечены. Вокруг этого существует много мифов и историй, например такая: когда умерла одна почтенная женщина, ее враждовавшие между собой дочери попросили рафугари разделить шаль — он вынул одну нужную нитку, и шаль распалась на две. Нить он сохранил и подписал, а в другом поколении уже сын этого мастера шаль восстановил.
«В индийской культуре многое невозможно выразить словами, но ремесла и искусство невидимое делают видимым, непонятное — понятным. Для меня это более сильный инструмент в познании культуры Востока, чем многочисленные философские трактаты. Когда мы начали собирать современное искусство, у нас возникло понимание, что вместе с ним нужно собирать и традиционное индийское ткачество, потому что те же самые сюжеты, идеи и приемы, которые есть в современном индийском искусстве, были уже века назад в текстиле», — заключает Требенин.
Используя традиционные техники ткачества и плетения, индийские художники создают яркие метафоры. «Восхождение» —  левитирующая конструкция в виде винтовой лестницы работы Сумакши Сингх — сплетена из кружева  и одновременно представляет собой образ как духовного пути, согласно философии индуизма, так и утраченного дома детства художницы. Сумакши Сингх в 2026 году представляет Индию на Венецианской биеннале. На выставке также можно увидеть ее работу «Монументы», исполненную в технике кружевоплетения и символизирующую хрупкость культурной памяти человечества. 
Теме культурой памяти, так или иначе, посвящены многие работы. Панно Манджунатха Каматха «Измененные фразы» — узор, созданный из черепков и обломков разных культур и исторических периодов, барочных зданий, буддийских фресок, восточных изразцов, которые притягиваются подобно разноименным частицам. Композиция «Поток культур» Дебашиша Мукхерджи из коллекции Теребениных тоже раскрывает эту тему.
«Главная отличительная особенность Индии состоит в том, что это непрерывная цивилизация в течение по крайней мере 4000 лет. Это трудно понять и осознать, потому что мы привыкли к дискретным периодам, мы знает эпохи. Проходит эпоха, потом все рушится, пыль оседает — и все опять начинается с нуля, то есть наступает условный период Ренессанса. А Индия не понимает, что такое Ренессанс, это культура, которая жила и живет непрерывно, — считает Андрей Теребенин. — Эрмитаж представляет индийское искусство в контексте своих коллекций, представляющих и описывающих  этот процесс. Они изучены и описаны, осмысленны, и во многом дают ключ к понимаю современных работ».